Le 4 octobre réunit la fête de saint François d’Assise et la Journée mondiale des animaux

Le 4 octobre 2026, des propriétaires de Manille, de Santiago du Chili et de New York ont présenté leurs animaux à des prêtres pour une bénédiction. La date n’avait rien d’anodin : ce jour-là, le calendrier fait coïncider la Journée mondiale des animaux et la fête du saint d’Assise. Le compte rendu de Woopets, publié le 10 octobre 2026, rappelle que ces deux rendez-vous sont liés par l’histoire.

Cet article laisse de côté le fil des cérémonies pour poser les repères qui restent valables d’une année sur l’autre, à l’intention de celles et ceux qui se demandent d’où vient l’habitude de faire bénir un chien, un chat ou une tortue : le saint, la date, l’origine de la Journée mondiale, et le sens que les propriétaires donnent au geste.

Saint François d’Assise, figure du lien avec les animaux

D’après Woopets, saint François d’Assise, qui a vécu de 1181 à 1226, est tenu pour le patron des animaux, et aussi de l’écologie. Ce moine catholique voyait dans chaque animal, quel qu’il soit, une création divine placée sur le même plan que l’être humain. C’est ce regard qui explique la place qu’il occupe dans les bénédictions d’animaux.

Le média précise par ailleurs que l’année 2026 marquait le 800e anniversaire du saint d’Assise, ce qui donnait un relief particulier à la fête du 4 octobre.

Comment le 4 octobre est devenu la Journée mondiale des animaux

La Journée mondiale des animaux n’est pas née dans une église. Woopets en attribue l’idée à Heinrich Zimmermann, écrivain et militant écologiste allemand. Il a organisé la toute première édition le 24 mars 1925, dans le Sportpalast, à Berlin, et le média chiffre l’assistance à plus de 5 000 personnes. Le choix du 4 octobre est venu plus tard, au congrès de Florence.

• 24 mars 1925 : première journée à Berlin, sous l’impulsion de Heinrich Zimmermann ;
• 1931 : officialisation à Florence, en Italie, au cours d’un congrès international sur la protection des animaux ;
• 4 octobre : date alors retenue, en raison du lien historique avec le saint dont la fête tombe ce jour-là.

Ce que cherche la Journée mondiale des animaux

Selon Woopets, la journée s’adresse au grand public pour faire connaître le bien-être animal, mais aussi la préservation de la biodiversité et la considération due à toutes les espèces, qu’elles soient sauvages ou domestiques. Le média en détaille plusieurs objectifs :

• combattre la maltraitance et l’abandon des animaux ;
• relever les normes de bien-être animal à l’échelle mondiale ;
• préserver les habitats naturels et les espèces menacées ;
• favoriser l’adoption responsable en refuge.

Pour un propriétaire d’animal de compagnie, le dernier point est celui qui parle le plus directement : adopter dans un refuge fait partie, d’après cette présentation, des gestes que la journée met en avant.

Les bénédictions du 4 octobre 2026 en trois villes

À Manille, l’église de Malate a accueilli de nombreux chiens, assis près de leurs maîtres, mais aussi des chats, des tortues et un escargot de compagnie. Woopets, qui cite abcNews, décrit une bénédiction proposée une fois par an. Une fois la célébration terminée, les paroissiens ont attendu leur tour, l’animal porté ou tenu près d’eux, pour qu’il soit aspergé d’eau bénite.

Le curé, le père Leonito Distor, a expliqué que la paroisse bénit à la fois les animaux et les plantes, une démarche qu’il rattache à l’esprit de la fête de saint François, et que Malate encourage cette initiative.

À Santiago, des prêtres de Notre-Dame du Mont-Carmel, une basilique, ont béni un chien handicapé, assis dans un fauteuil roulant, et une tortue gardée dans son aquarium, d’après Woopets, qui reprend ici une information de Yahoo Actualités. À New York, la cathédrale Saint-Jean-le-Divin a elle aussi rassemblé de nombreux propriétaires d’animaux, sans que le média donne davantage de détails sur cette célébration.

Un geste de reconnaissance envers ses compagnons

Pour les propriétaires présents, Woopets décrit un double sens : dire merci et témoigner leur affection à des compagnons de vie, et répondre à l’appel du saint au respect de toutes les créatures, qu’il s’agisse d’humains, d’animaux ou de plantes.

À Manille, Gaudine Supnet, infirmière de 32 ans et maîtresse de quatre Shih Tzu, a résumé son état d’esprit à propos de ses chiens : « Ils font partie de notre famille », a-t-elle déclaré, d’après Woopets. Elle a ajouté qu’ils ne peuvent pas s’exprimer avec des mots mais qu’ils ressentent bel et bien des émotions, et qu’elle souhaitait qu’ils perçoivent la reconnaissance de leurs maîtres.

Quand la bénédiction rejoint le soin

La journée de Manille ne s’est pas limitée à l’eau bénite. Sur le parking de l’église de Malate, une campagne gratuite attendait les chiens et les chats, avec notamment :

• des vaccinations, dont celle contre la rage ;
• des traitements de vermifugation.

Woopets y voit un autre objectif important de la journée en action : le rite religieux et l’accès aux soins vétérinaires se sont tenus au même endroit, le même jour.

Ce que les sources ne disent pas

L’article de Woopets ne donne ni le nombre d’animaux bénis à Manille, à Santiago ou à New York, ni l’horaire des cérémonies. Il ne mentionne pas non plus les dates des prochaines bénédictions. Les reportages d’abcNews et de Yahoo Actualités, que le média cite, n’ont pas été consultés pour cet article : les faits rapportés ici sont donc ceux de Woopets, attribués comme tels, et la date du 4 octobre 2026 est celle des cérémonies décrites.

Photo : GailRubin / Pixabay